人體是一個天然的生物紅外輻射源，它不斷的向周圍空間輻射紅外線，當人體出現病變或某些生理狀態發生變化時，全身或局部的熱平衡將會受到破壞。紅外熱像儀正是利用人體的這一生理特性，通過熱像儀鏡頭被動接受人體發出的的紅外線，得到人體體表詳細精確的溫度信息，這些溫度數據由計算機處理后成為一幅人體的紅外熱圖。
醫用紅外熱像儀器采用高科技紅外線探測技術，毫無輻射、不接觸人體、安全、快捷，只要有的溫度改變，儀器就可以掃描到，并以不同的顏色分布顯示，可作為辨證的一項重要指標；亦可作為判斷療效的指標。
在一般情況下，正常人體體表的分布情況是：頭面部、軀干部為皮溫最高區，四肢溫度隨離心端漸遠而遞減。總的來講，從頭面到四肢左右兩側呈對稱分布，胸部兩側皮溫基本相同，背部近中線處比軀干兩側皮溫略高，指、趾溫度有時出現略高于肢體的現象，但總體上仍符合中線對稱的分布規律。此外，由于脂肪是熱的不良導體，所以皮下脂肪多的部位如臀部皮溫較低。另外，軟組織少的骨突起部位，如膝部、鼻尖等處皮溫也較低。
紅外熱像儀擁有強大的分析功能，簡便的控制操作，針對醫療診斷需要而特別設計的光學系統。
